Citoyenneté de naissance, citoyenneté légale ou nationalité ? Ce n’est pas la même chose.
Avant de rassembler le moindre document, il est judicieux de bien comprendre votre situation, car chaque cas est unique. La Constitution définit les citoyens de naissance comme les personnes nées sur le territoire, ainsi que les enfants de parents uruguayens nés à l'étranger, « du fait de l'établissement de leur résidence dans le pays et de leur inscription à l'état civil » (art. 74). La citoyenneté légale est une notion tout à fait différente : celle de l'article 75 concerne les étrangers qui s'installent en Uruguay. La nationalité constitue une troisième catégorie, définie par la loi 16.021 : les ressortissants sont les personnes nées sur le territoire et leurs enfants, quel que soit leur lieu de naissance, ainsi que leurs petits-enfants nés à l'étranger, qui sont citoyens de naissance. La citoyenneté légale ne figure pas sur cette liste, ce qui a des conséquences concrètes. L'article 81 de la Constitution stipule que la nationalité n'est pas perdue, même par naturalisation dans un autre pays, tandis que « la citoyenneté légale est perdue par toute autre forme de naturalisation ultérieure ».
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Si votre père ou votre mère est né(e) en Uruguay, cette procédure ne vous concerne pas.
Voici l'idée fausse la plus répandue : une personne née au Brésil ou en Argentine, d'un père uruguayen, se renseigne sur les démarches pour obtenir la nationalité uruguayenne et se voit proposer la voie du permis de séjour. Or, elle n'en a pas besoin. Conformément à l'article 2 de la loi 16.021, elle possède déjà la nationalité uruguayenne et, selon l'article 74 de la Constitution, elle devient citoyenne de naissance dès qu'elle établit sa résidence dans le pays et s'inscrit à l'état civil. Cette même loi précise les conditions de résidence : séjourner plus de trois mois, louer ou acheter un logement, occuper un emploi ou suivre des études pendant au moins deux mois dans un établissement d'enseignement. Le tribunal électoral doit attester de cette durée minimale de deux mois (art. 5). Cette résidence est certifiée par le certificat délivré par le tribunal électoral. Leur manuel de citoyenneté exige votre acte de naissance, enregistré auprès de l'état civil, ou une copie apostillée ou certifiée conforme par votre pays d'origine, l'acte de naissance de votre père ou mère uruguayen(ne), un justificatif de domicile datant de moins de trois mois et votre carte d'identité nationale (cédula de identidad). Cette dernière est donc la première à fournir. Le certificat d'identité n'est valable que pour la période d'enregistrement durant laquelle il est délivré et permet l'inscription à l'état civil.
Trois ans en famille, cinq sans : que prévoit l'article 75 ?
L'article 75 reconnaît le droit à la citoyenneté aux étrangers « de bonne moralité » qui possèdent « des capitaux investis ou des biens dans le pays » ou qui exercent « une activité scientifique, artistique ou industrielle », sous réserve de trois ans de résidence habituelle s'ils ont une famille établie en République et de cinq ans dans le cas contraire. Une troisième option, la dispense spéciale de l'Assemblée générale pour services rendus ou mérites exceptionnels, est également possible. Le formulaire de demande auprès du Tribunal électoral précise les conditions pratiques : être âgé de 18 ans, comprendre et s'exprimer en espagnol (à défaut, la demande ne sera pas traitée) et justifier d'une résidence habituelle. Cette dernière condition comporte une règle spécifique qu'il convient de lire attentivement : « Les séjours hors du pays ne peuvent excéder 6 mois consécutifs », faute de quoi la période de trois ou cinq ans « recommence à zéro » dès le retour en Uruguay. Un seul semestre à l'étranger peut donc entraîner des années d'attente.
Épouser un(e) Uruguayen(ne) ne fait pas de vous un(e) Uruguayen(ne).
L'Uruguay n'accorde pas la citoyenneté par le mariage. Épouser un(e) citoyen(ne) uruguayen(ne) ou avoir une union de fait légalement reconnue présente deux autres avantages. Premièrement, cela permet de fonder une famille, ce qui réduit le délai d'attente prévu à l'article 75 de cinq à trois ans. Cependant, le certificat de mariage seul ne suffit pas : le Manuel de la citoyenneté du Tribunal électoral définit la famille comme « toute personne ayant à sa charge un conjoint, un partenaire de fait légalement déclaré, des enfants, des parents ou des frères et sœurs résidant en République », et cette preuve inclut le lien de parenté, la résidence de ces proches dans le pays et « leur dépendance envers le demandeur ». La définition n'exige pas que le conjoint soit uruguayen. Deuxièmement, cela confère un titre de séjour : l'article 33 de la loi 18.250 accorde le statut de résident permanent aux « conjoints, partenaires de fait, parents et frères et sœurs de citoyens uruguayens, à condition qu'ils prouvent ce lien de parenté ». Cette étape est obligatoire, car le formulaire de demande requiert un certificat de résidence délivré par le Département de l'immigration. Le mariage n'a pas pour effet de réduire la période de résidence habituelle à moins de trois ans.
Qu’est-ce qui est présenté et qui peuvent être vos témoins ?
Le formulaire du Tribunal électoral organise les preuves par sections. La nationalité et l'âge sont justifiés par un acte de naissance, enregistré au Registre des étrangers de l'état civil, ou par l'acte de naissance du pays d'origine, apostillé ou muni d'un visa, ou encore par un passeport. L'entrée et le séjour sont justifiés par un titre de séjour et un certificat de mouvements migratoires délivrés par la Direction nationale des migrations. Les ressources financières pour les trois ou cinq années de résidence sont justifiées par des documents de la Caisse de sécurité sociale (BPS), tels qu'un historique d'emploi, un certificat de retraite ou une attestation d'activité indépendante, ou par des certificats d'associations professionnelles ; les étudiants, les personnalités religieuses et les sportifs disposent de documents spécifiques. Vous n'avez pas à demander vous-même l'extrait de casier judiciaire : le service de la citoyenneté s'en charge. Les témoins ne comparaissent pas le premier jour ; une audition leur est proposée ultérieurement. Ils doivent être âgés de plus de 25 ans, présenter leur carte d'électeur et vous connaître depuis trois ou cinq ans, selon votre situation. Ils ne peuvent être ni des membres de la famille, ni des employés ou employeurs, ni des militaires ou policiers en activité, ni des agents électoraux.
| Que tenter | Avec quoi | Qui l'émet ? |
|---|---|---|
| Nationalité et âge | acte de naissance ou passeport | État civil, ou le pays d'origine avec une apostille ou un visa |
| Revenu et résidence habituelle | Certificat de résidence et mouvements migratoires | Direction nationale des migrations |
| Moyens de subsistance pour 3 ou 5 ans | Antécédents professionnels, retraite ou preuve d'activité d'entrepreneur individuel | BPS ou le fonds professionnel correspondant |
| Bonne conduite | certificat de casier judiciaire | Elle est collectée par le tribunal électoral lui-même. |
Où cela se fait, combien cela coûte et combien de temps cela prend.
À Montevideo, la procédure se déroule au service de la citoyenneté légale du tribunal électoral, à Ituzaingó 1467, au rez-de-chaussée, du lundi au vendredi de 10:00 à 14:30. Les rendez-vous se prennent en ligne. Conseil pour éviter toute frustration : « Les créneaux horaires disponibles en ligne sont mis en ligne tous les lundis vers 10:00 heures du matin. » À l’intérieur du pays, la procédure se fait auprès des bureaux électoraux départementaux, dont la plupart ne requièrent pas de rendez-vous. À Canelones, seul le bureau de la ville de Canelones gère cette procédure, et non ceux de Pando, Las Piedras ou Ciudad de la Costa. La procédure elle-même est gratuite, selon la fiche d’information mise à jour en mai 27 2026 : seuls les documents que vous fournissez séparément, tels que les apostilles ou les traductions, sont à votre charge. La fiche d’information ne précise pas la durée de la procédure, et nous ne nous prononcerons pas à ce sujet. Vous pouvez vérifier l’état d’avancement de votre demande auprès du bureau électoral de votre département.
Après la lettre : trois ans pour voter et ce qui pourrait entraîner sa chute
Le certificat de citoyenneté ne confère pas tous les droits immédiatement. L'article 75 stipule que les droits inhérents à la citoyenneté légale ne peuvent être exercés qu'après trois ans de délivrance. La fiche d'information précise cette disposition : au bout de trois ans, le certificat est présenté pour obtenir la carte d'électeur. Même sans citoyenneté, l'article 78 permet aux étrangers de bonne conduite, ayant une famille, des capitaux, des biens ou une profession dans le pays, et y résidant habituellement depuis quinze ans, de voter. La citoyenneté légale peut également être suspendue : l'article 80 prévoit, pour les citoyens légaux uniquement, le non-respect ultérieur des conditions de bonne conduite requises par l'article 75. Elle est perdue en cas de naturalisation ultérieure dans un autre pays (art. 81). Une modification récente facilite les voyages : depuis le 23 avril 2025, le passeport uruguayen indique « Nationalité/Citoyenneté » et utilise le code URY, y compris pour les citoyens légaux.